隔膜阀是一种特殊形式的截断阀，它的启闭件是一块用软质材料制成的隔膜，把阀体内腔与阀盖内腔及驱动部件隔开，故称隔膜阀。 
隔膜阀是阀体和阀盖内装一挠性隔膜，靠隔膜的上、下行程实现密封。其优点是：结构简单，易于快速拆卸和维修；由于其操纵结构玉介质通路隔开，可保证介质的纯净，它适用于化学腐蚀性或悬浮颗粒的介质、甚至难以输送的危险介质。但由于衬里材料限制了其使用温度及压力不能过高。按结构形式可分为堰式和直通式隔膜阀，堰式隔膜阀应用最广，它操作省力、行程短、隔膜寿命长、维护费用低。直通式隔膜阀，流体在阀腔内直流，特别适合于某些黏性介质及沉淀性液体。由于这种阀隔膜行程长，故隔膜寿命短。

隔膜阀的特点如下：

最突出特点是隔膜把下部阀体内腔与上部阀盖内腔隔开，使位于隔膜上方的阀杆、阀瓣等零件不受介质腐蚀，省去了填料密封结构，且不会产生介质外漏。 
采用橡胶或塑料等软质密封制作的隔膜，密封性较好。由于隔膜为易损件，应视介质特性而定期更换。受隔膜材料限制，适用于低压和温度相对不高的场合。 
按结构形式可分为：屋式、直流式、截止式、直通式、闸板式和直角式六种；连接形式通常为法兰连接；按驱动方式可分为手动、电动和气动三种，其中气动驱动又分为常开式、常闭式和往复式三种。
隔膜阀实在阀体和阀盖内装有一挠性隔膜或组合隔膜，其关闭件是与隔膜相连接的一种压缩装置。阀座可以是堰形，也可以是直通流道的管壁。
隔膜阀的优点是其操纵机构与介质通路隔开，不但保证了工作介质的纯净，同时也防止管路中介质冲击操纵机构工作部件的可能性。此外，阀杆处不需要采用任何形式的单独密封，除非在控制有害介质中作为安全设施使用。 
隔膜阀中，由于工作介质接触的仅仅是隔膜和阀体，二者均可以采用多种不同的材料，因此该阀能理想地控制多种工作介质，尤其适合带有化学腐蚀性或悬浮颗粒地介质。
隔膜阀地工作温度通常受隔膜和阀体衬里所使用材料地限制，它的工作温度范围大约为－50～175度。
隔膜阀结构简单，只由阀体、隔膜和阀盖组合件三个主要部件构成。该阀易于快速拆卸和维修，更换隔膜可以在现场及短时间内完成。
操纵机构和介质通路隔开使隔膜阀不仅适用于食品和医药卫生工业生产，而且也适用于一些难以输送的和危险的介质。更多种人造合成橡胶和工程塑料的应用，以及更广泛地选择阀体衬里材料，使隔膜阀在现代工业的各个领域都得到广泛的应用